La décentralisation a pour but de mieux de répondre aux besoins des populations et marque la volonté politique d'opérer une redistribution des responsabilités entre l'Etat et les collectivités locales, avec comme objectifs une meilleure efficacité de l'action publique et le développement d'une démocratie de proximité.
A l'échelle nationale
Les deux grands moments de la décentralisation se sont concrétisés par l'adoption de lois élaborées par le gouvernement : ce sont les lois Defferre en 1982-1983, puis un ensemble de lois et de réformes constitutionnelles prises en 2003 et 2004, appelé « L'acte II » de la décentralisation.
Le paysage du Conseil général va en être profondément bouleversé : les effectifs vont doubler, le budget croître de 70 M€.
Les nouvelles compétences sont très liées à l'implantation et à la gestion d'équipements de proximité et les services en gestion directe sur le territoire vont représenter plus de 75 % des effectifs (contre 25 % auparavant).
Dans le Puy-de-Dôme
Le Conseil général du Puy-de-Dôme a soigneusement préparé ces transferts en concertation avec les différents acteurs (principaux de collège, organisations syndicales représentatives des agents transférés, associations d'usagers ...).